流行的智能手机操作系统有 Symbian OS、 Andriod OS、Windows Phone、iOS、Blackberry 等。
按照源代码、内核和应用环境等的开放程度 划分，智能手机操作系统可分为开放型平台(基于Linux 内核)和封闭型平台(基于 UNIX 和 Windows 内核)两大类。
1996年，微软发布了 Windows CE操作系统，微软开始进入手机操作系统。
2001年6月，塞班公司发布了 Symbian S60 操作系统，作为 S60 的开山之作，把智能手机提高了一个概念，塞班系统以其庞大的客户群和终端占有率称霸世界智能手机中低端市场。
2007年6月，苹果公司的 iOS 登上了历史的舞台，手指触控的概念开始进入人们的生活，iOS 将创新的移动电话、可触摸宽屏、 网页浏览、手机游戏、手机地图等几种功能完美 地融合为一体。
2008 年 9 月，当苹果和诺基亚两个公司还沉溺于彼此的争斗之时，Android OS,，这个由 Google 研发团队设计的小机器人悄然出现在世人面前，良好的用户体验和开放性的设计, 让 Android OS 很快地打入了智能手机市场。
塞班操作系统（Symbian OS）
Symbian ( 中文译音“塞班”) 的前身是1980年成立的Psion公司开发的EPOC操作系统。 Psion公司1998年由诺基亚、索尼爱立信、摩托 罗拉、西门子等几家大型移动通讯设备商共同出资组建的一个合资公司，专门研发手机操作系统。
Symbian OS(塞班操作系统)是一个实时、 多任务的32位操作系统，具有功耗低、内存占用少等特点，非常适合手机等移动设备使用。它最大的特点就是采用了系统内核与人机界面分离技术，对硬件的要求低，经过不断完善，可以支持 GPRS(General Packet Radio Service)、蓝牙、 SyncML(Synchronization Markup Language)以及3G技术。
采用Symbian OS 的手机主要来自诺基亚，但2013年1月24日，诺基亚在当日财报电话会议中宣布，诺基亚808将是最后一款塞班手机。
安卓操作系统（Android OS）
Android 英文原意为“机器人”，Andy Rubin于 2003 年在美国创办了一家名为 Android 的公司，其主要经营业务为手机软件和手机操作系统。Google斥资4000万美元收购了 Android公司。
Android OS是Google与由包括中国移动、摩托罗拉、高通、宏达和T-Mobile在内的30多家技术和无线应用的领军企业组成的开放手机联盟合作开发的基于Linux 的开放源代码的开源手机操作系统。并于2007年11月5日正式推出了其基于Linux 2.6标准内核的开源手机操作系统，命名为 Android，是首个为移动终端开发的真正的开放的和完整的移动软件。
Android平台最大优势是开发性，允许任何移动终端厂商、用户和应用开发商加入到Android联盟中来，允许众多的厂商推出功能各具特色的应用产品。平台提供给第三方开发商宽 泛、自由的开发环境，由此会诞生丰富的、实用性好、新颖、别致的应用。
苹果操作系统（iOS）
iOS是由苹果公司开发的手持设备操作系统。苹果公司于2007年1月9 日的Macworld大会上公布这个系统，以Darwin(Darwin是由苹果电脑的一个开放源代码操作系统)为基础，属于类 Unix 的商业操作系统。
微软手机操作系统（Windows Phone）
2010年10月微软公司正式发布了智能手机操作系统Windows Phone，将谷歌的Android OS和苹果的 iOS列为主要竞争对手。2016年微软发布了全新Win10 Mobile系统，作为WP系统的升级版。
不过，随着微软2017年宣布Win10 Mobile进入维护期，这也意味着微软基本放弃了在智能手机系统上的更新研发。
到2018年，全球智能手机市场基本上被苹果的iOS和谷歌的Android两大系统瓜分。
